Nova tecnologia de combustível de aviação feito com etanol recebe apoio da United Airlines

Uma nova tecnologia de Combustível Sustentável de Aviação (SAF, na sigla em inglês) que usará etanol como matéria-prima será desenvolvida e comercializada pela Blue Blade Energy, uma nova joint venture anunciada por United Airlines, Tallgrass e Green Plains. Segundo as empresas, se a tecnologia for bem-sucedida, espera-se que a Blue Blade prossiga com a construção de uma instalação-piloto em 2024, seguida por uma instalação de grande escala, que poderá iniciar as operações comerciais em 2028. O contrato de aquisição prevê fornecimento de SAF suficiente para a realização de mais de 50.000 voos anuais entre os aeroportos centrais da United em Chicago e Denver. O SAF, que usa matéria-prima não petrolífera, é uma alternativa de baixo carbono ao combustível de aviação tradicional, que visa oferece até 85% menos emissões de gases de efeito estufa. A nova tecnologia SAF da Blue Blade é desenvolvida por pesquisadores do Pacific Northwest National Laboratory (PNNL), do Departamento de Energia dos EUA, um centro de referência em inovação tecnológica em energia sustentável. Uma vez operacional, a Blue Blade Energy terá o potencial de criar a maior fonte de SAF da United, fornecendo 135 milhões de galões de combustível, anualmente. Se a tecnologia for comercializada, a localização da fábrica inicial da Blue Blade permitirá fácil acesso à matéria-prima de baixo carbono das instalações de produção de etanol da Green Plains no centro-oeste dos EUA. A United busca agressivamente investimentos estratégicos em produtores de SAF e tecnologias revolucionárias, incluindo captura de carbono, motores elétricos a hidrogênio, aeronaves regionais